وصفت الصين الولايات المتحدة بأنها "أكبر مُعطل للسلام" في بحر الصين الجنوبي بعد أن أبحرت سفينة حربية أمريكية بالقرب من جزر تسيطر عليها الصين في المياه المتنازع عليها. وقال الأسطول السابع للبحرية الأمريكية يوم السبت إن المدمرة الصاروخية يو إس إس هوبر أبحرت بالقرب من جزر باراسيل، المعروفة باسم جزر شيشا في الصين، في عملية تعرف باسم عملية حريّة الملاحة. وكانت أمريكا قد بدأت بإجراء عمليات حريّة الملاحة بشكل منتظم لتحدّي مطالبات الصين في بحر الصين الجنوبي في عام 2015. وتطالب تايوان وفيتنام أيضاً بالمنطقة التي أجرت فيها السفينة يو إس إس هوبر عملية حريّة الملاحة وفقاً لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست، وقال الجيش الصيني إنه "حذّر" السفينة الحربية الأمريكية بعد دخولها المياه الإقليمية لجزر شيشا، والتي تمتدّ على بعد 12 ميلاً بحرياً من الساحل. وقالت قيادة المسرح الجنوبي لجيش التحرير الشعبي الصيني في بيان: "إن الانتهاك الخطير لسيادة الصين وأمنها من قبل الولايات المتحدة هو دليل دامغ آخر على أنها تسعى إلى "الهيمنة الملاحية" وخلق "عسكرة بحر الصين الجنوبي". وتعمل الولايات المتحدة وحلفاؤها على زيادة نشاطهم العسكري في بحر الصين الجنوبي ومناطق أخرى بالقرب من الصين كجزء من الحشد العسكري الذي تقوده الولايات المتحدة في المنطقة.